El mes pasado un juez francés condenó a una bloguera por publicar una crítica negativa de un restaurante, noticia que generó un intenso debate en la Red sobre dónde acaba la libertad de expresión y empieza la difamación o un tipo de comentario que debería considerarse delictivo.
Pero la llama de la polémica sobre este asunto de los comentarios negativos en Internet, lejos de apagarse sigue muy viva. Y más lo estará con noticias como esta: un hotel de New York cargaba una cantidad adicional de 500 dólares en caso de recibir alguna crítica negativa, los famosos reviews en la Red.
La sanción figuraba en su página web
Aunque el texto ya ha sido borrado, el hotel Union Street Guest House exponía de forma oficial en su propia pagina web su restrictiva y dura política en lo que respecta a las opiniones personales de sus clientes o huéspedes.
La nota rezaba así
Si ha reservado el hotel para un boda u otro tipo de evento en cualquier lugar de la región y nos ha dado un depósito de cualquier tipo para que los invitados se queden a pernoctar en el Union Street Guest House (USGH ) se impondrá una multa de 500 dólares. Esta cantidad será restada del depósito por cada crítica negativa del USGH insertada en cualquier sitio de Internet por cualquiera de los invitados a su boda o evento.
Se puede decir más alto pero no más claro. Si el hotel detectaba en algunos de los muchos foros de la Red que incluyen críticas de hoteles o resturantes un comentario negativo firmado por alguno de los invitados, se procedería a restar 500 $ del depósito. Y como la multa se contabilizaba por cada de forma individual, lo cierto es que la broma podía llegar a salir bastante cara.
Disculpas y rectificación del hotel
Al poco tiempo de difundirse la curiosa noticia, se armó un gran revuelo. Siendo el perfil de Facebook y Yelp del hotel las plataformas elegidas por muchos internautas indignados para protestar por tan curiosa iniciativa, sin duda poco respetuosa con la libertad de expresión en el medio libre por excelencia.
La reacción de la dirección del hotel también fue muy rápida: disculpas por doquier y la excusa habitual en este tipo de casos: que todo se trataba de una broma.
Sin embargo, varios clientes aportaron una serie de correos electrónicos donde, efectivamente, el hotel les amenazaba con el cobro de esa peculiar multa «anti-comentarios negativos». El cuerpo del mensaje era este:
Por favor, tenga en cuenta que su crítica de nuestro hotel le costará la cantidad de 500 $. Ese dinero se cobrará a través del depósito que nos ha dejado, a no ser que dicho comentario sea retirado. Cualquier otro comentario de este tipo, también se cobrará de la garantía que nos ha proporcionado.
Otra vez todo muy clarito: había una segunda oportunidad, por lo que si el infractor borraba el comentario o review, se le perdonaba la multa, Todo un detalle.
Más explicaciones por parte de la dirección
En vista de que las polémica seguía creciendo, la dirección del hotel se ha visto obligada a dar más explicaciones. Un responsable del establecimiento reconoció que «la inclusión de la multa por las críticas negativas como parte de una política fue un error».
En todo caso, desde el hotel se sigue sosteniendo que todo ha sido una broma, «que su personal había aplicado erróneamente».
Broma o no, el asunto le ha costado caro
Los reviews son muy seguidos y tomados en cuenta por muchas personas antes de reservar una habitación de hotel o comer en un restaurante. Y en este caso, sea broma o no, al hotel de NY le ha salido el tiro por la culata, pues su puntuación en Yelp o Facebook ha bajado a 1,5 y una sola estrella respectivamente. Y eso, por desgracia para el hotel, no tiene otro significado que un descenso de las reservas y clientes, al menos por algún tiempo.
Hasta el popularísimo y ya veterano sitios de reviews, TripAdvisor, ha comenteado el caso y, lógicamente,la ocurrencia no ha salido bien parada:
Es completamente contrario al espíritu de nuestro sitio las politicas de cualquier propietario de negocio para tratar de intimidar a los revisores que han tenido una experiencia negativa.
Mientras tanto, desde el hotel del conflicto se está ofreciendo un 10% de descuento para futuros clientes. ¿Problemas de conciencia' ¿Un intento de arreglar el desastre? ¿Necesidad de lavar su imagen? Lo más problable es que una mezcla de todas estas cosas.
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