¿Qué significa la palabra Google? 

El término Google proviene de la palabra “Googol” (se pronuncia 'gúgol'), creada por el matemático norteamericano Edward Kasner y cuyo significado es diez elevado a cien. O dicho de un modo más profano: un uno seguido de cien ceros.

Etimológicamente, Google sería un número gigante que representa una cantidad de información, aparentemente infinita. De hecho, no existe ningún elemento del universo en una cantidad tan grande como un "Googol": ni estrellas, ni partículas de polvo, ni siquiera átomos.

Profundizando más en esta historia sobre el origen y significado de Google como vocablo, al parecer, tal como recogen diversas fuentes, fue el sobrino del matemático Kasner, Milton Sirotta, quien se inventó esta palabra con tan solo 9 años, al ser preguntado por su tío sobre qué nombre le pondría a un gran número.

Y este es todo el misterio alrededor de tan singular palabra.

En realidad es un nombre muy bien elegido, pues representa estupendamente la misión y la filosofía de la compañía, puesto que la razón de ser Google no es otra que organizar una gran cantidad de información, aparentemente infinita, y hacerla accesible y útil para todos. 

La primera versión del nombre de Google era distinta

Larry Page y Segey Brin (fundadores de Google) se propusieron en 1996, cuando eran estudiantes de la Universidad de Standford, crear el buscador que años más tarde conocemos como Google. Pero no dieron con el nombre actual desde el principio, y en un primer momento lo llamaron BackRub, debido a que Google trabaja principalmente siguiendo “backlinks” de una web a otra.

Un año después, en 1977 el equipo central de la empresa hizo una lluvia de ideas para cambiar el nombre. Buscaban una palabra que fuera interesante y representara el increíble volumen de información que el buscador podría procesar. Y de esa reunión salió el nombre “Googolplex” (que significa diez elevado a un googol). Finalmente, este nombre evolucionó hasta convertirse en lo que hoy conocemos como Google.

Como curiosidad, es posible que sepas que la sede principal de Google se llama Googleplex, en referencia a esa primera idea.

Existe otra versión distinta sobre el origen de la palabra

Aunque la que hemos explicado anteriormente sobre el matemático Kasner es la versión más aceptada, como suele ocurrir con las teorías no totalmente confirmadas, existe una segunda versión sobre el origen de Google.

Según dicha teoría, Google derivaría del término inglés “Goggol”, que puede traducirse como “anteojos de protección”. Se trataría de un término que haría referencia a la posibilidad de ver y descubrir (a través de las búsquedas de Google) de forma segura y protegida (con la tranquilidad y el anonimato que proporciona internet).

Una palabra aceptada en los diccionarios de inglés

Pero al margen de su origen, quizás lo más relevante del término Google sea que, en la actualidad, haya sido aceptado para definir la propia acción de buscar información en internet, por medio de buscadores. Asimismo, se han creado palabras derivadas como "googleable" para referirse a un adjetivo de un objeto "rastreable" o "con capacidad de ser buscado".

Acabaremos el artículo comentando que, pese a la espectacularidad de su éxito y las cifras de usuarios alcanzadas, Google no se conforma y quiere mejorarlas con una estrategia muy bien pensada: facilitar los recursos para que más personas puedan acceder a internet y, de esta manera, conseguir más usuarios para su buscador y sus servicios. Con este objetivo, Google está trabajando en varias direcciones, como fabricar ordenadores a precios asequibles (unos 100 $) o instalar redes inalámbricas gratuitas. En el ámbito de las especulaciones, se comenta que Google estaría trabajando en el desarrollo de un sistema operativo y una red global de fibra óptica.

Deseamos que te haya resultado interesante este contenido y que te sirva para conocer tanto el origen etimológico como otros datos de ese buscador, que no solo ha revolucionado la forma de buscar todo tipo de información en la red, sino también nuestros métodos de trabajo, investigación y ocio.

Autor del contenido: David Pérez, Account Executive en InboundCycle.

Publicado originalmente el 10 de diciembre de 2016, actualizado el 3 de junio de 2022.

Revisado y validado por Susana Meijomil, Content Manager en InboundCycle.