HTTP Error 404 (Page Not Found) : qué es y cómo solucionarlo de forma rápida

¿Alguna vez te has encontrado con la frustrante pantalla de Error 404: Página no encontrada mientras navegabas por internet? Aunque común, este mensaje no solo es un callejón sin salida para los usuarios, sino también una oportunidad perdida para los propietarios de sitios web. Pero, ¿qué es exactamente un error 404 y por qué sucede? Más importante aún, ¿cómo puedes gestionarlo de manera efectiva para mejorar la experiencia de usuario y, potencialmente, tu SEO?

En este artículo, exploraremos sus causas, su impacto en tu sitio web y, lo más crucial, estrategias prácticas para convertir estos errores en oportunidades de engagement y retención. ¡Sigue leyendo!

¿Qué es el error 404?

Un Error 404 es el código HTTP que envía el servidor al usuario cuando la URL a la que está intentando acceder no existe. Nos solemos encontrar con este mensaje cuando una página se ha eliminado o simplemente no hemos escrito bien la dirección, es entonces cuando nos encontramos con una pantalla con un aviso tipo “Error 404 not found” o “404 page not found”.

Casi con toda seguridad has vivido esta situación en más de una ocasión, ya que se trata de uno de los más comunes que pueden ocurrirnos mientras navegamos. Ahora que ya sabes qué significa el Error 404, si quieres conocer más detalles, qué consecuencias tiene, cómo detectarlo y cómo solucionarlo, sigue leyendo este artículo.

Cómo solucionar el Error 404

Como hemos visto anteriormente, el Error 404 en sí no es negativo si está justificado, pero tendremos que buscar soluciones para evitar una mala experiencia de usuario. Para ello, tendremos que modificar los enlaces internos que apunten a páginas 404 y ayudar al usuario a encontrar lo que está buscando utilizando una de las siguientes opciones:

• Hacer una redirección 301 a otra página: Llevaremos al usuario a ver el contenido que está buscando pero que cuya URL hemos cambiado.
• Crear una página de error 404 personalizada: para los casos donde es inevitable que se muestre este error, es una buena práctica tener una página 404 que ofrezca al usuario enlaces relacionados con su búsqueda, los últimos artículos del post o los artículos más vendidos.

La opción de crear una página personalizada de error 404

Aunque no soluciona totalmente el problema, la creación de una página personalizada que sustituya a la estándar de Google (es decir, una página 404 personalizada) presenta algunas ventajas, como por ejemplo que los usuarios encontrarán siempre el código HTPP acertado, como el “401 Gone”, que indica que el contenido ha sido eliminado de forma permanente. Por otro lado, mediante la personalización se consigue una estética más amable que mejora la experiencia del usuario.

WordPress y otras plataformas similares generan automáticamente páginas con el error HTTP 404, aunque es necesario personalizar el diseño y el contenido.

¿Por qué se da el error 404?

Existen diferentes motivos por los que se da un Error 404, los detallamos a continuación:

• Porque el usuario ha escrito mal la URL: Quizás nuestro visitante está buscando un artículo del blog o un producto del ecommerce concreto escribiendo de manera manual la URL, y ha cometido un error mecanográfico.
• Porque la página se ha eliminado: Por ejemplo, si un producto de nuestro ecommerce lo hemos descatalogado y hemos eliminado la página de dicho producto.
• Porque hemos movido o cambiado la URL de la página: Podría pasar que para optimizar el SEO, hayamos decidido cambiar la estructura de la URL de un artículo del blog. En este caso, si un usuario intenta acceder a la URL antigua, si no se ha hecho una redirección hacia la nueva página, acabará viendo un Error 404 not found.

Consecuencias del error 404 para nuestra web

Si nuestro sitio web tiene uno o varios enlaces con el error 404 puede verse afectado negativamente tanto en el posicionamiento que le otorgue Google como en la reputación, imagen y credibilidad que ofrece a los usuarios.

Pero, ¡aclaremos esto! Hasta hace un tiempo, tener páginas 404 suponía un problema a nivel SEO porque Google lo interpretaba como que el site no estaba siendo suficientemente revisado y cuidado, pero ahora esto no es así: si Google detecta una página 404 simplemente la acaba desindexando, pero donde sí está el problema es en la mala experiencia de usuario.

Si en nuestro site tenemos links que llevan a páginas 404, esto sí que es una señal que se envía a Google, lo que puede hacer que nos haga bajar la reputación de nuestra web. Además, si no tenemos una página 404 bien trabajada, ofreciendo al usuario seguir navegando para que pueda encontrar el contenido que está buscando, lo llevará a abandonar nuestro sitio y por tanto también se puede interpretar como una mala experiencia de usuario.

Este último ejemplo es especialmente interesante si tenemos una página bien posicionada pero que por algún motivo da un Error 404: si no ayudamos al usuario a seguir navegando, le estaremos regalando una visita al siguiente resultado de la búsqueda.

En resumen, estas son las principales consecuencias negativas de este error:

• Si los rastreadores de Google detectan muchos links a errores de este tipo (HTTP 404) interpretan que la página solicitada no está siendo lo suficientemente revisada y cuidada y que, por lo tanto, su mantenimiento es deficiente.
• También influye negativamente en el PageRank de la página.
• Implica una experiencia negativa para los visitantes de la web.
• De cara a las personas que intentan visitar nuestra página supone una pérdida de credibilidad y confianza, algo especialmente negativo en, por ejemplo, las tiendas online, puesto que supone perder posibles ventas.

Cómo detectar el error 404

Ya hemos visto que la presencia de este error en algunos enlaces de nuestra página va a acabar afectando a nuestro SEO. Por lo tanto, para tener nuestra web lo mejor posicionada posible, es importante detectar si tenemos algún enlace roto con el fin de eliminarlo o repararlo.

Existen diversas herramientas gratuitas para la detección de estos enlaces susceptibles de que aparezcan como un error 404: 

• Google Search Console: mediante esta herramienta los códigos de error HTTP 404 identificados por el crawler de Google son mostrados automáticamente y, una vez reparados, pueden marcarse como corregidos. 

• W3C Link Checker: se trata de una herramienta online capaz de realizar un análisis exhaustivo de cada uno de los enlaces individuales que componen una página web. Solamente hay que introducir la URL que queramos (puede ser nuestra o externa) en el campo correspondiente, y la herramienta hace el trabajo automáticamente.

• Dead Link Checker: se trata de una aplicación rápida y sencilla de funcionamiento similar a la anterior y, por lo tanto, muy práctica para detectar páginas externas o internas con el error 404.